Das «Zeitalter der Extreme» – der grösste Teil des 20. Jahrhunderts – hat die nie dagewesene Verwüstung in weiten Teilen der Erde hervorgebracht, gleichzeitig aber auch enorme technische Innovationen gefördert. Als Kind dieses Jahrhunderts geht Eric J. Hobsbawm den Ereignissen des 20. Jahrhunderts auf den Grund. Er will erklären, weshalb die Dinge jenen Lauf genommen haben, den sie nahmen.